C’est l’un des designers et créateurs de meubles qui a participé activement au développement du mobilier moderne français du XXe siècle. Neveu de l'industriel allemand Wilhelm Knoll, il débute sa carrière chez Steiner.
Dès les années 1930, Etienne-Henri Martin conçoit la ligne de mobilier Super-Knoll. Son travail est influencé entre-autres par les artistes de l'Art Déco comme Louis Sognot et ceux du modernisme industriel comme René Gabriel;